I termini elettrochirurgia ed elettrocauterizzazione sono spesso confusi, anche tra molti professionisti che lavorano in vari campi correlati alla sanità. E anche se entrambe queste procedure sono applicate all'interno di diverse specialità mediche, sono molto diverse in termini di strumenti utilizzati e metodo di applicazione.
Le differenze significative
Diamo un'occhiata più da vicino a entrambe le procedure per illustrare ulteriormente le differenze tra le due in termini di applicazione terapeutica e strumenti utilizzati.
L'elettrochirurgia fa passare la corrente elettrica attraverso i tessuti per ottenere il risultato desiderato. L'elettricità utilizzata è una forma di corrente alternata simile a quella utilizzata per generare onde radio. La frequenza tipica è piuttosto alta, con la norma intorno ai 500.000 cicli al secondo. Ciò garantisce che la corrente passi attraverso il tessuto del paziente anziché produrre un effetto di scossa elettrica. Il calore è creato dalla resistenza del tessuto alla corrente elettrica e gli strumenti utilizzati per applicare la corrente sono elettrodi e comprendono lame, sfere tonde, aghi e configurazioni ad anello. La scelta dell'elettrodo dipende dal risultato previsto. Questi strumenti possono essere utilizzati per tagliare, coagulare o anche per fondere il tessuto.
L'elettrocauterizzazione utilizza la corrente elettrica per riscaldare un filo metallico che viene poi applicato al tessuto bersaglio per bruciare o coagulare l'area specifica del tessuto. Non viene utilizzato per far passare la corrente attraverso i tessuti, ma viene applicato direttamente sull'area da trattare. Usando questa tecnica, il calore viene fatto passare attraverso un filo metallico resistente che viene utilizzato come elettrodo. Questo elettrodo caldo viene quindi posizionato direttamente sull'area da trattare distruggendo quel tessuto specifico. Questo uso dell'elettricità è tipicamente applicato in situazioni superficiali incontrate da dermatologi, oftalmologi, chirurghi plastici, urologi e specialità correlate.
Un'altra differenza piuttosto ovvia tra i due è che i dispositivi di elettrocauterizzazione sono generalmente piccoli dispositivi a batteria che utilizzano il calore fisico per distruggere i tessuti mirati o causare un effetto specifico e desiderato. I dispositivi di elettrochirurgia sono generatori di onde radio più sofisticati che fanno passare corrente elettrica modificata attraverso i tessuti bersaglio per ottenere il risultato chirurgico desiderato.
La linea di fondo qui è che l'elettrochirurgia non è sinonimo di elettrocauterizzazione, nonostante il loro uso reciproco della corrente elettrica per raggiungere i rispettivi obiettivi di trattamento.
Applicazioni di elettrochirurgia
Poiché la procedura di elettrochirurgia è un po' più complessa dell'elettrocauterizzazione, persiste un po' di confusione su come viene utilizzata, anche dopo aver compreso la distinzione tra i due. Esistono due metodi principali per utilizzare l'elettrochirurgia: procedure monopolari e bipolari.
Per eseguire correttamente l'elettrochirurgia monopolare è necessario un circuito elettrico completo che consiste in; l'elettrodo, il paziente, l'elettrodo di ritorno (piastra di messa a terra) e il generatore elettrochirurgico (ESU). Con la tecnica monopolare, la corrente elettrica viaggia da un elettrodo attraverso il paziente fino a raggiungere un pad di messa a terra (elettrodo di ritorno) posto in prossimità di un'altra posizione sulla pelle del paziente, più tipicamente sul lato opposto del corpo rispetto all'incisione e quindi il l'energia ritorna al generatore.
La tecnica bipolare utilizza un elettrodo a pinza, che funge da elettrodo e elettrodo di ritorno, per cui la corrente elettrica viaggia da una punta all'altra, con il tessuto mirato posizionato tra di loro. La differenza chiave tra i due è che il monopolare utilizza una piastra di messa a terra per dirigere la corrente, mentre il bipolare utilizza punti elettrodi opposti per ottenere la stessa cosa.
Entrambi i metodi differiscono dall'elettrocauterizzazione in quanto assorbono corrente elettrica attraverso il tessuto anziché utilizzarla per riscaldare un elettrodo da posizionare in un punto preciso del tessuto.